012 Malta

Sabitri fora a seqüela de um hibridismo excepcional entre um burocrata da Rainha e uma feminilidade autóctone das quitandas de Calcutá. Depois da morte da mãe, desdobrou-se naturalmente sua vida até um lupanar de Deli. De lá recolheu-a o apaixonado H-H. Retornavam agora de Londres, onde fizeram sua primeira visita como um casal. Mas o passeio, segundo Johnny, o purser, não havia saído bem para Hamilton-Hamilton. A proveniência, tanto a étnica quanto a profissional, da mulher se lhe colou às costas uma reputação de vários nomes feios. Sofreu ainda de cruel missivismo anônimo, e, o pior, na Revista d’Edimburgo de há duas semanas, pagaram um anúncio que continha uma cantiga de escárnio e maledicência dirigida a ele:

We know thou shalt act as thou please
but the truth from thee we cannot mist
that the Mrs that thou think to please
pleases a mease. Hence: away the beast.

From fairest creatures we desire increase,
but from the one thou from the wild east
had brought thou shalt only get disease
from deceiving. Hence: away the beast.

007 Malta

No Delly, paquete da Índia, deixamos Gibraltar, o seu severo e brutal cerro assombrando as nossas nucas com tiros imaginários de canhão. The Rock, os ingleses o chamam, e talvez ele seja metonímia exata da estirpe e do gênio daquele povo insular. Castlereagh, no Congresso de Viena, descreveu a idéia da Santa Aliança como “a piece of sublime mysticism and nonsense” sugerindo o horror ao abstrato e ao puramente especulativo compartilhado pelos filósofos empiristas de sua raça, que cultuavam e buscavam “the rocky bottom base of knowledge”. Enquanto isso, Napoleão imprecava, do seu exílio em Elba, contra “a maldita nação de mercadores”. E assim temos, no conjunto das opiniões dos próprios nativos e na de detratores estrangeiros, uma impressão equilibrada do que seja o inglês e seu espírito, o Morro de Gibraltar mais propício como símbolo e representação do que toda a heráldica oficial.

No paquete a viagem é monótona: senhoras filantrópicas querendo civilizar os indiozinhos e fundar escolas no distrito de Calcutá; moças com nuvens d´ouro sob os chapéus de palha, corretas, jovens esposas de capitães da Índia, com passinhos ágeis de mulheres atarefadas; homens praticando um ar enfastiado, fumando impassíveis no convés, uns em espreguiçadeiras lendo jornais ou livros sobre os costumes dos povos bárbaros, outros em pé, olhando o horizonte, provavelmente pensando nas tarefas e ocupações que lhes aguardam ao final da viagem. Durante a noite, da proa, admirei por tédio a simetria com que o avanço da embarcação repartia as águas, formando duas linhas rápidas, luminescentes de luar.